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Keithley Instruments, l'un des leaders mondiaux pour les besoins émergeants de la mesure, vient d'annoncer une nouvelle ligne innovante d'instruments de tests RF. Ces appareils offrent une palette inégalée rassemblant des caractéristiques de hautes performances, de rapidité, de souplesse et facilité d'emploi, le tout étant miniaturisé au maximum ; ces instruments font appel à de nouvelles approches aussi bien pour le test que pour la mesure qui permettent une économie de temps, d'effort et d'argent. Ces nouveaux concepts seront présents à notre esprit tout au long des étapes allant de l'étude et développement jusqu'à la fabrication. Ces produits nouveaux viennent compléter les systèmes existants commercialisés par Keithley, tels que les générateurs pour la simulation de batteries, les systèmes de caractérisation des semi-conducteurs et les appareils du type générateur/mesureur.

Le premier produit disponible de cette nouvelle ligne est le modèle 2910 RF qui est un générateur de signaux vectoriels. En faisant appel à plusieurs innovations industrielles, telles que l'architecture du logiciel Software-Defined-Radio (SDR), à une technologie pour synthétiseur brevetée et à des techniques d'égalisation d'alimentation qui sont uniques, le modèle 2910 constitue une plate forme souple dotée d'un logiciel capable de s'adapter au fur et à mesure que les conditions de test évoluent. Il permet aussi de réduire les durées de test en s'accordant sur la fréquence la plus rapide, le paramétrage de l'amplitude et la commutation de la forme d'onde. De plus, le modèle 2910 peut aussi produire des signaux RF de façon simple même pour un opérateur débutant grâce à une interface des plus intuitives du marché.

Conçu sur la fiabilité comme caractéristique de base, cet ensemble est livré avec une garantie de trois ans, ce qui constitue une première dans l'industrie à ce jour puisque la durée habituelle est généralement de un an pour les produits similaires.

Vers le milieu de cette année, Keithley annoncera deux nouveaux produits connexes, c'est-à-dire le modèle 2810 RF qui est aussi un analyseur de signaux vectoriels et le modèle 3500 qui un appareil de mesure de puissance RF portable. Etudié pour compléter le 2910, le 2810 fait appel à des approches innovantes, qui offrent à la fois une grande rapidité de mesure et une analyse de modulation avec la même souplesse et la même facilité d'utilisation sous un volume des plus réduits. Le modèle 3500 est un appareil de mesure de puissance RF portable, qui tient dans la main et qui sert à mesurer des puissances RF moyennes en environnements de recherche et développement aussi bien que sur site. Ceci permet à Keithley de proposer un instrument de mesure avec une précision de laboratoire à dimensions réduites. Le 3500 est le seul appareil de ce genre sur le marché.

Les modèles 2910 et 2810 sont des instruments généralistes, utilisables dans une grande diversité d'applications qui seront largement appréciés par les ingénieurs de contrôle dans les sociétés d'étude et de production d'éléments sans fils, mobiles, tenus dans la main et autres matériels portables ; ils seront aussi appréciés dans le domaine des RFIC (circuits intégrés RF) et RFID (identification de radio fréquences). De plus, les universités, l'aérospatial et la défense leur trouveront certainement des applications qui les intéresseront.

Réduction draconienne des temps de test
Que ce soit pour la commutation de fréquences, les niveaux d'amplitude ou les formes d'onde des signaux, le modèle 2910 atteint des vitesses de commutation de deux à dix fois plus rapides que celles des meilleurs produits de la concurrence; il fonctionne aussi en générateur de signaux-clé avec une extrême rapidité. Des temps d'exécution plus courts accroissent la cadence de production car, un plus grand nombre de tests peuvent être exécutés sur un plus grand nombre de composants.
Le modèle 2910 permet une économie de temps drastique grâce à un certain nombre d'innovations. Par exemple, à l'encontre des appareils de la concurrence, son temps stabilisation n'est que de 1,5 ms et le voyant de sortie de synchro., indiquant que le générateur est stabilisé n'est allumé que lorsque la source est devenue stable. Ceci élimine le besoin que l'on rencontre avec les autres appareils, qui consiste à ralentir les tests en insérant des retards afin de donner le temps au générateur de signal de se stabiliser. Un autre exemple est le temps de commutation rapide sur des formes d'onde qui est une caractéristique très critique pour réduire les durées de test sur des composants compatibles avec de multiples standards sans fil. Le générateur de formes d'ondes arbitraires avec une vitesse de 64 méga-échantillons accepte le chargement simultané de multiples signaux de forme d'onde différente et permet la commutation entre ces signaux en moins de 5 ms.

Un équipement facilement adaptable à l'évolution des besoins
Le générateur de signaux vectoriels 2910 RF est un instrument particulièrement souple et polyvalent. Doté d'une architecture de logiciel SDR (Software-Defined- Radio), cet appareil peut aider à réduire le temps avant la commercialisation, accroître la souplesse de conception et s'adapter remarquablement aux évolutions successives des normes sans fil. Le 2910 dispose de logiciels intégrés optionnels capables de produire des signaux personnalisés destinés à des formats-clé pour les téléphones portables, incluant les GSM, GPRS, EDGE, W-CDMA, CDMAOne et CDMA2000. L'utilisateur peut accéder sans aucun problème aux nouvelles normes émergeantes au fur et à mesure de leur validation.

En ce qui concerne les formes de signaux particuliers qui ne sont pas incluses dans la version d'origine, le générateur 2910, accepte le téléchargement de virtuellement toute forme d'onde externe dans une bande de fréquences pouvant atteindre 40 MHz. De plus, le 2910 peut produire des signaux RF dans une bande allant jusqu'à 200 MHz à partir d'une bande analogique de base fournie par l'utilisateur en phase et en quadrature.

Cette bande de fréquences couplée à l'architecture du 2910 procure une avancée significative en même temps qu'une notable réduction des coûts, puisque l'utilisateur n'a plus besoin d'acheter de nouveaux générateurs RF au fur et à mesure de l'émergence des nouvelles applications sans fil.

Mettez vos produits RF sans fil plus rapidement sur le marché

Le modèle 2910 offre une aisance d'utilisation inégalée par rapport aux instruments de test RF habituels. Il réunit une grande diversité de fonctionnalités qui rendent cet instrument plus simple à configurer et à utiliser. A titre d'exemple, citons l'interface utilisateur graphique et intuitive constituée par des touches sur l'écran de l'appareil. L'utilisation de celles-ci est extrêmement simple aussi bien pour les ingénieurs expérimentés que pour les débutants qui prennent en main un système de test RF pour la première fois et qui sont dans l'obligation de produire rapidement des signaux de très haute qualité. Sur les produits de la concurrence, les commandes se présentent en général sous forme de rangées de boutons implantés sur la face avant ou sous forme de multiples alignements de touches de fonctions programmées ce qui accroît d'autant les risques d'erreur de manipulation. Qui plus est, avec le 2910, l'utilisateur peut choisir sa méthode d'édition des formes d'onde: en mode graphique ou sous forme de tableau ou en créer de nouvelles. Enfin, un logiciel d'aide global facile à utiliser est accessible à partir du panneau avant, de l'interface déportée ou d'un CD-ROM.

Le 2910 est aussi facile à utiliser en mode télécommande. Une interface intégrée 100Base-T Ethernet et USB permet une programmation rapide et directe ainsi que des commandes, cependant qu'une interface GPIB assure la continuité avec les instruments des générations antérieures.

A noter que les instruments les plus simples à utiliser permettent d'obtenir des résultats plus rapidement et, par suite, une mise sur le marché plus rapide des produits soumis à ces tests.
Pleine compatibilité en Classe C LXI
Les modèles 2910 et 2810 sont compatibles LXI (extensions LAN pour les normes de l'instrumentation) en Classe C. Ils acceptent les éléments matériels, programmables, LAN et l'accès au Web des prochaines normes émergeantes LXI.

En résumé, les unités de production en charge de tester les ensembles et composants de communication sans fil, sont souvent confrontées à des conditions draconiennes: un budget très serré, des contraintes de temps de commercialisation très sévères, sans pour autant sacrifier la qualité des mesures ou la miniaturisation et tout en conservant la facilité d'emploi, les instruments de Keithley fournissent des résultats de mesure hautement performants pour un investissement des plus abordables.

Disponibilité :
Le générateur de signaux vectoriels, modèle 2910 RF, sera disponible en mars prochain et les deux autres modèles, 2810 et 3500, au cours de l'été prochain.

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